귤이 회수를 넘으면 탱자가 된다는 옛말이 있습니다. 이는 사람이 환경에 따라 선해지기도 하고 악해지기도 함을 빗대어 말하는 것인데요. 여기서 귤도 약재로 쓰이고 탱자도 약재로 쓰인다는 사실을 혹시 알고 계신가요? 오늘 글에서는 탱자 효능에 대해 알아보려고 하는데요. 탱자의 유용한 효능을 7가지로 구분해 상세히 살펴보도록 하겠습니다.
탱자 기본 정보
탱자 지실이란?
흔히들 탱자나무의 열매를 탱자라고 부르는데요. 한약재명으로는 지실(枳實)이라 합니다. 지실이란 운향과에 속하는 늘푸른떨기나무인 탱자나무의 덜 익은 열매를 말합니다.
탱자 지실의 성질과 맛
덜 익은 탱자인 지실은 성질이 약간 차갑습니다. 맛은 쓰고 맵고 신 맛이 납니다.
용량과 용법
지실은 하루에 4~8그램 정도를 먹을 수 있습니다. 물에 달여서 먹으면 되고요. 분쇄해 가루로 만들어 먹어도 됩니다.
지실 탱자 효능 분석
탱자에서는 상큼한 향이 나는데요. 향기만큼이나 사람에게 유익한 효능을 가지고 있습니다. 구체적인 탱자 효능은 아래와 같습니다.
- 소화불량 개선
- 변비 개선
- 위하수
- 심장 건강 증진
- 콜레스테롤 저하
- 두드러기 치료
- 항알레르기 작용
탱자 효능 1. 소화불량 개선
탱자의 대표적인 효능은 소화불량 개선입니다. 평소 자주 체하는 분이거나 과식이 잦은 분이라면 명치가 답답하고 트림이 올라오는 증세가 잘 생길 수 있는데요. 이럴 때 탱자를 먹으면 소화액 분비를 촉진시켜 소화불량 증상을 개선시켜 줍니다.
탱자 효능 2. 변비 개선
또한 변비에도 도움이 되는데요. 탱자에는 식이 섬유가 풍부하고요. 장 운동을 활발하게 해주는 효능도 가지고 있습니다. 장 운동이 활발해지니 배변 활동이 개선되고요. 따라서 변비를 치료하거나 예방하는 효과를 얻을 수 있습니다.
탱자 효능 3. 위하수
탱자에는 또 다른 소화기 관련 효능이 있습니다. 바로 위하수를 개선시킨다는 것인데요. 이와 관련해 위하수 환자에게 탱자 달인 액을 투여한 실험 결과가 보고된 것이 있습니다. 탱자를 복용한 위하수 환자 21명 중 8명은 X-선 바륨 검사 상 완치, 6명은 검사 상 호전되었고요. 6명은 검사에서는 호전이 없으나 자각 증상이 호전되었고요. 딱 1명이 효과가 없었다고 합니다. 즉, 21명 중 14명은 검사 상으로도 호전되고 자각 증상도 호전되었고요. 6명은 자각 증상이 호전되었다는 것이죠. 이는 탱자가 위하수에 도움이 된다는 것을 확인한 결과라 할 수 있겠습니다.
탱자 효능 4. 심장 건강 증진
탱자나무 열매인 지실은 소화기 뿐만 아니라 심장 건강에도 유용한데요. 이는 심근 세포의 손상을 억제하는 효능이 있기 때문입니다. 동의보감에는 "흉비(胸痞)로 심장이 아플 때 지실을 볶아서 가루로 만든 다음 한번에 8g씩 미음과 함께 먹거나 물에 달여 먹는다." 라는 문장이 있습니다. 이는 흉통에 지실이 좋다는 이야기를 하고 있는 것인데요. 현대 연구에서도 관상 동맥 장애로 인해 가슴 통증이 생길 때 지실이 효과가 있다는 것이 밝혀졌다고 합니다. 탱자나무 열매가 심장 건강을 유지하는데도 도움이 된다는 것입니다.
탱자 효능 5. 콜레스테롤 저하
탱자에는 혈청 콜레스테롤 함량을 저하시키는 효능이 있습니다. 이는 동물 실험으로도 확인되었는데요. 여러 마우스에게 고지방식이를 투여해 비만 상태가 되도록 만들었습니다. 그 후 대조군에게는 고지방식이만 계속 투여했고요. 실험군에게는 고지방식이를 먹이면서 탱자 추출물도 함께 투여했습니다. 4주 후에 확인해보니 고지방식이만 먹은 마우스는 LDL-콜레스테롤 수치가 증가했는데요. 탱자 추출물을 함께 먹은 마우스는 LDL-콜레스테롤 수치가 오히려 감소했다고 합니다. 탱자에 콜레스테롤 수치를 저하시키는 효능이 있음을 확인한 것이죠.
탱자 효능 6. 두드러기 치료
두드러기로 고생하시는 분이라면 탱자가 두드러기에 좋다는 민간요법을 들어본 적이 있을 것 같습니다. 이는 동의보감에 두드러기가 생겼을 때 "지실술을 먹고 또 지실 달인 물로 환부를 씻는다." 라는 문장이 실려 있기 때문인데요. 실제로 두드러기에 탱자가 효과가 있기는 있습니다. 그런데 여러 두드러기 종류 중에서 음식을 잘못 먹고 발생한 두드러기에 조금 더 좋은 효과가 있습니다.
탱자 효능 7. 항알레르기 작용
탱자에는 항알레르기 작용이 있어서 아토피 피부염이나 피부 가려움증 치료에 활용되기도 합니다. 여러 연구에 의하면 탱자에는 히스타민 방출을 억제하는 작용이 있음이 확인되었는데요. 이는 지금의 항히스타민제와 비슷한 작용을 하는 것이죠. 히스타민 방출을 억제하기에 항알레르기 효능을 발휘할 수 있는데요. 연구에 의하면 즉각형 알레르기 반응 및 만성 알레르기 반응 모두에 억제 작용이 있다고 합니다.
이상으로 여러가지 탱자 효능에 대해 알아보았습니다. 소화기 건강과 심장 건강에 도움이 되고요. 콜레스테롤 수치를 저하시키고 항알레르기 작용을 한다는 것도 알 수 있었습니다. 탱자 효능에 대해 궁금하신 분들에게 유용한 정보가 되었기를 바랍니다.
- 반상석 외, 고지방 식이로 유도된 비만 흰쥐에 인진, 지실, 산사가 미치는 영향, 대한본초학회지, 제 21권 제 3호
