구기자는 붉은 색깔이 참 예쁜 열매입니다. 구기자가 붉은색인 이유는 베타인이라는 성분이 풍부하기 때문인데요. 베타인은 강력한 항산화 작용과 항염증 작용을 하기로 유명합니다. 그렇다면 구기자 효능도 뭔가 남다를 것 같은데요. 오늘 글에서는 대표적인 구기자 효능 12가지에 대해 상세히 살펴보도록 하겠습니다.
구기자 기본 정보
구기자란?
구기자란 가지과에 속하는 갈잎떨기나무인 구기자나무와 영하구기자의 성숙한 열매를 말합니다.
구기자의 성질과 맛
구기자의 성질은 약간 차갑습니다. 맛은 단 맛이 납니다.
용량과 용법
구기자는 하루에 8~16그램 정도를 먹을 수 있습니다. 물에 달여서 먹어도 되고요. 술에 담가서 약술을 만들어 먹어도 됩니다. 혹은 오랜 시간 달여서 고(膏)를 만들어 먹어도 되고요. 분쇄해 가루로 만들어 먹어도 됩니다.
구기자 효능 분석
붉은색이 아름다운 구기자에는 여러가지 다양한 효능들이 있습니다. 많은 영양소를 함유하고 있어서 붉은 다이아몬드라는 별명으로도 불리는데요. 효능을 가만히 살펴보면 건조해진 몸을 윤택하게 만드는 작용을 한다는 것을 알 수 있습니다. 구체적인 구기자 효능은 아래와 같습니다.
- 항노화
- 탈모
- 눈을 밝게
- 안구건조증
- 골다공증
- 요통과 슬통
- 지방간과 숙취
- 고지혈증
- 고혈압
- 당뇨
- 성기능 강화
- 위염
구기자 효능 1. 항노화
동의보감을 펼쳐보면 구기자 효능을 칭찬한 문장들이 여기저기 보이는데요.
"구기자를 오랫동안 먹으면 몸이 가벼워지고 늙지 않으며 추위와 더위를 잘 견디고 오래 산다."
"구기자는 정기를 보해서 얼굴빛을 젊어지게 하고 흰머리를 검게 하며 오래 살 수 있게 한다."
이렇게 오래 먹으면 늙지 않게 해준다고 하면서 항노화 효능이 있음을 전하고 있습니다. 실제로 구기자에는 베타인, 카로티노이드, 플라보노이드 등의 성분이 풍부합니다. 이러한 기능성 성분이 세포 손상을 방지해 강력한 항산화 작용을 발휘해 줍니다.
여기서 여성분들이 특히 좋아할 만한 효능이 있는데요. 항노화 작용이 있는 구기자는 피부 노화도 억제해 줍니다. 그래서 노화로 인해 생기는 피부 주름을 감소시켜 주고요. 또 미백 작용까지 가지고 있습니다.
구기자 효능 2. 탈모
피부 노화를 방지하는 구기자에는 탈모를 예방하는 효능도 있는 것으로 확인되었습니다. 최근의 한 연구에 의하면 유명한 탈모약인 프로페시아와 효능을 비교해 보았다고 합니다. 그 결과를 간략히 소개해 보자면요.
한 그룹에는 발모에 효과가 있는 하수오, 당귀, 구기자, 이 세 가지 약초의 추출물을 투여했고요. 다른 그룹에는 프로페시아를 투여한 후 발모 효능을 비교했습니다. 그러자 두 그룹의 탈모 개선 효과가 비슷하게 나타났다고 합니다. 천연 약재를 이용한 탈모 치료에 관심 있는 분이라면 하수오와 당귀 그리고 구기자의 조합에 관심 가져 보실 만할 것 같습니다.
구기자 효능 3. 눈을 밝게
또 하나 중요한 구기자 효능은 바로 눈을 밝게 해준다는 것입니다. 동의보감에서 구기자가 활용된 질병을 찾아보면 안과 질환이 많은 부분을 차지합니다. 백내장으로 눈이 침침하거나, 시력이 저하되었거나, 눈에 예막이 생겼거나, 눈에 염증이 생겨 충혈되었을 때 구기자를 활용하는데요. 그만큼 눈 건강에 구기자가 도움이 된다는 것을 알 수 있습니다.
구기자 효능 4. 안구건조증
현대인들이 많이 앓는 눈 관련 질환으로 안구건조증이 있습니다. 하루종일 모니터와 핸드폰을 들여다보니 눈이 건조하면서 뻑뻑해지고 심하면 충혈까지 생기는데요. 이럴 때 구기자가 좋은 효과를 발휘합니다. 실제로 구기자에는 눈 건강에 좋은 카로틴을 포함해 여러 기능성 성분이 풍부하게 들어있기도 합니다.
구기자 효능 5. 골다공증
동의보감에서는 "구기자는 근골을 튼튼하게 한다." 라고 전하고 있는데요. 구기자는 근육 성장을 촉진하는 호르몬을 증가시켜서 근력을 높여 주고요. 또 칼슘과 마그네슘의 흡수를 증가시켜 뼈 밀도와 강도를 향상시켜 줍니다. 뼈 밀도와 강도가 향상되기에 골다공증을 예방해 주고요. 또 골절의 위험도 줄여주는 작용을 하는 것이죠.
구기자 효능 6. 요통과 슬통
근골을 튼튼하게 해주는 구기자는 관절의 힘을 배양시켜 관절통을 개선시키는 데에도 도움이 됩니다. 허리가 아픈 요통, 무릎이 아픈 슬통을 치료하는 여러 한약에 구기자가 주요 약재로 포함되어 사용되고요. 허리와 무릎이 시큰시큰 쑤시는 증상, 다리에 힘이 없는 증상 치료를 위해서도 자주 활용됩니다.
구기자 효능 7. 지방간과 숙취
최신 연구에 의하면 구기자에는 지방간을 치료하는 효능이 있음이 밝혀졌습니다. 구기자에 함유된 여러 기능성 성분은 강력한 간 보호 작용을 가지고 있고요. 간세포를 재생하고 지방 축적을 억제해 간 기능을 개선시켜 준다는 것이죠. 그래서 지방간이나 간염과 같은 질환에 구기자가 사용되고 있습니다.
간 기능과 관련해 생활상의 유용한 효능이 하나 더 있는데요. 바로 숙취 해소에도 좋은 효능을 보인다는 것입니다. 연구에 의하면 구기자와 오미자 추출물이 에탄올과 아세트알데히드를 잘 처리해 숙취 해소에 도움이 된다고 합니다. 오미자 역시 숙취 해소에 좋은데요. 구기자와 함께 만나서 시너지 효과를 일으킨 것이라 볼 수 있겠습니다.
구기자 효능 8. 고지혈증
구기자는 고지혈증 치료에도 효과가 있습니다. 구기자에 함유된 베타인 성분은 지질대사에도 관여해 콜레스테롤과 중성 지방 수치를 낮춰주고요. 심혈관계 건강을 증진시켜 주기도 합니다.
이와 관련한 실험 연구가 보고된 것이 있는데요. 고지방 식이를 투여해 고지혈증을 유발한 마우스에게 구기자가 다량 함유된 한약을 투여했습니다. 그러자 총콜레스테롤, LDL콜레스테롤, 중성지방이 모두 유의미하게 감소했고요. 지방간이 억제되어 간에 지방 덩어리가 거의 관찰되지 않았다고 합니다.
구기자 효능 9. 고혈압
지방간을 억제하고 고지혈증을 예방하는 구기자는 고혈압을 예방하는 효능도 가지고 있습니다. 여기서 재미있는 사실이 하나 있는데요. 구기자나무는 열매, 잎, 뿌리를 모두 약용합니다. 최근 연구에 의하면 열매, 잎, 뿌리가 모두 고혈압, 동맥경화증, 당뇨병에 유의한 효과를 보여주었는데요. 그 중 열매인 구기자는 고혈압에 조금 더 효과를 보였다고 하니 참고하시면 되겠습니다.
구기자 효능 10. 당뇨
구기자는 소갈증이라고 해서 당뇨로 인한 갈증을 해소해주는 작용이 있습니다. 구기자에 함유된 베타인이 인슐린 감수성을 향상시켜 혈당 수치를 조절하는데 도움이 되고요. 또 당뇨병으로 인한 신장 손상을 예방하는 역할도 합니다.
구기자 효능 11. 성기능 강화
구기자에는 남성의 성기능을 강화시키는 효능이 있습니다. 남성의 문제로 임신이 되지 않을 때 쓰는 여러 한약에 구기자가 주요 약재로 들어가는데요. 보고된 바에 의하면 구기자를 매일 밤 15g씩 1달간 복용하고 나자 정액 분비량이 촉진되었다고 합니다.
구기자의 성기능 강화 효능은 동물 실험으로도 확인되었는데요. 인위적으로 발기부전을 유발한 마우스에게 구기자 추출물을 투여했습니다. 그러자 정상군과 유사한 정도로 발기수준이 회복되었다고 합니다.
구기자 효능 12. 위염
최신 연구에 의하면 구기자에는 위염을 치료하는 효능이 있습니다. 일례로 만성 위축성 위염 환자에게 구기자 가루를 투여했는데요. 하루에 20g씩 공복에 복용하기를 3개월간 하고 나자 위염 증상이 호전되었다고 합니다.
뿐만 아니라 급성 위염에도 효과를 보였다는 실험 결과도 보고되었습니다. 위점막을 손상시켜 위염을 유발한 마우스에게 구기자 추출물을 투여했는데요. 그러자 위염과 관련된 여러 염증 인자가 감소되었다고 하네요. 구기자가 급성 위염을 억제하는 데에도 효과가 있다는 것이죠.
이상으로 구기자 효능에 대해 알아보았습니다. 항노화 작용이 뛰어나고 눈 건강과 관절 건강에도 도움이 되고요. 간 기능을 개선시키고 심혈관 질환 예방에도 도움이 된다는 것을 알 수 있었습니다. 구기자에 관심 있는 분들에게 유용한 정보가 되었기를 바랍니다.
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- 안가영 외, 고지방 식이로 유발된 고지혈증 동물 모델에서 구기자가미방의 효과 연구, 대한한방내과학회지, 제 35권 제 4호
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- 정세희 외, 에탄올 음용으로 유도된 발기부전 동물모델에 대한 구기자 추출물의 개선효과, 동의생리병리학회지, 제 27권 제 5호
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