누구나 한 번쯤은 소변을 볼 때 따갑거나, 갑자기 화장실을 자주 가야 해서 당황했던 경험이 있을 수 있습니다. 이런 증상은 흔히 ‘방광염’에서 비롯되는 경우가 많습니다. 방광염은 비교적 흔한 질환이지만, 증상이 가볍다고 무조건 집에서만 참고 넘겨도 되는 것은 아닙니다. 때로는 병원 진료가 꼭 필요한 경우도 있습니다. 이번 글에서는 방광염의 대표적인 증상과, 어떤 상황에서 병원을 꼭 찾아야 하는지 쉽게 설명해드리겠습니다.
방광염의 대표적인 증상
방광염은 방광에 세균이 침입해 염증이 생기는 질환입니다. 주로 여성에게 많이 발생하지만, 남성이나 어린이, 노인에게도 생길 수 있습니다. 방광염이 생기면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 빈뇨(소변을 자주 봄) : 하루에 소변을 보는 횟수가 평소보다 확연히 늘어납니다. 밤에도 자주 화장실에 가게 될 수 있습니다.
- 배뇨통(소변 볼 때 통증이나 작열감) : 소변을 볼 때 따갑거나 화끈거리는 느낌이 들 수 있습니다.
- 요절박(갑자기 소변이 마려워 참기 힘든 느낌) : 화장실에 급하게 가야 할 정도로 갑자기 소변이 마려워집니다.
- 잔뇨감(소변을 본 후에도 시원하지 않은 느낌) : 소변을 다 봤는데도 뭔가 남아 있는 듯한 불편함이 있습니다.
- 혈뇨(소변에 피가 섞여 나옴) : 소변 색이 붉거나 분홍빛을 띨 수 있습니다.
- 하복부 불쾌감 또는 통증 : 아랫배가 묵직하거나 뻐근하게 아플 수 있습니다.
- 탁한 소변, 냄새가 심한 소변 : 소변이 평소보다 탁하거나 냄새가 심하게 느껴질 수 있습니다.
이러한 증상들은 일상생활에 불편을 줄 수 있지만, 대부분은 항생제 치료로 쉽게 호전됩니다. 하지만 아래와 같은 경우에는 반드시 병원을 방문해야 합니다.
방광염 증상, 꼭 병원에 가야 하는 경우
방광염 증상이 있다고 해서 모두 병원을 찾아야 하는 것은 아닙니다. 하지만 다음과 같은 상황에서는 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.
1. 소변에 피가 섞여 나오는 경우(혈뇨)
소변 색이 붉거나 분홍빛을 띠는 경우, 단순 방광염일 수도 있지만 드물게 신장, 요로, 방광의 다른 질환(예: 결석, 종양 등) 때문일 수도 있습니다. 특히 혈뇨가 반복되거나 양이 많을 때는 반드시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다.
2. 열(발열)이나 오한, 전신 증상이 동반되는 경우
방광염은 보통 발열이 동반되지 않습니다. 하지만 38도 이상의 고열, 오한, 몸살, 구토, 심한 피로감 등이 동반된다면, 세균이 방광을 넘어 신장(콩팥)까지 올라간 ‘신우신염’일 수 있습니다. 신우신염은 방치할 경우 신장 손상이나 패혈증 등으로 이어질 수 있으므로, 즉시 병원에서 진료를 받아야 합니다.
3. 옆구리 통증이나 허리 통증이 심한 경우
방광염은 주로 아랫배에 불쾌감이나 통증을 유발합니다. 하지만 옆구리(등 쪽)나 허리 부위가 심하게 아프다면, 신장까지 감염이 퍼진 신우신염일 가능성이 높으므로 신속한 진료가 필요합니다.
4. 증상이 2~3일 이상 지속되거나 악화되는 경우
일반적인 방광염은 항생제 치료를 하면 1~2일 내에 증상이 빠르게 호전됩니다. 하지만 치료를 시작했음에도 불구하고 2~3일이 지나도 증상이 전혀 좋아지지 않거나 오히려 심해진다면, 항생제 내성균 감염, 다른 요로계 질환, 혹은 진단이 잘못된 경우일 수 있습니다. 이럴 때는 반드시 병원을 방문해 추가 검사가 필요합니다.
5. 임산부, 당뇨병 환자, 면역력이 약한 경우
임산부나 당뇨병 환자, 암 환자, 고령자 등 면역력이 약한 분들은 방광염이 쉽게 악화될 수 있습니다. 특히 임산부는 방광염이 신장 감염으로 진행될 위험이 높고, 태아에게도 영향을 줄 수 있으므로, 조금이라도 방광염 증상이 있다면 반드시 병원을 방문해 진료를 받아야 합니다.
6. 남성에게 방광염 증상이 나타난 경우
남성은 해부학적으로 방광염이 드물게 발생합니다. 따라서 남성에게 방광염 증상이 나타난다면 단순 방광염이 아닐 수 있고, 전립선염, 요도염, 요로 결석 등 다른 질환이 숨어 있을 수 있습니다. 남성의 경우에는 증상이 가볍더라도 꼭 병원에서 정확한 진단을 받아야 합니다.
7. 소아나 노인에서 증상이 나타나는 경우
어린이나 노인은 증상을 잘 표현하지 못하거나, 방광염이 더 쉽게 악화될 수 있습니다. 특히 소아에서 방광염이 반복되면 신장 손상 위험이 있으므로, 즉시 병원 진료가 필요합니다.
8. 반복적으로 방광염이 재발하는 경우
1년에 3번 이상 방광염이 재발한다면, 요로계에 구조적인 이상(예: 요도 협착, 방광 결석 등)이나 만성 질환이 원인일 수 있습니다. 이럴 때는 비뇨기과에서 정밀 검사를 받아야 합니다.
글을 마치면서
방광염은 흔히 겪을 수 있는 질환이지만, 증상이 가볍다고 무조건 집에서 참고 넘기면 위험할 수 있습니다. 특히 소변에 피가 섞이거나, 열이 나고 옆구리 통증이 심할 때, 증상이 오래가거나 악화될 때, 임산부, 남성, 소아, 노인, 만성질환자에게 증상이 생길 때는 반드시 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다.
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